Rufbereitschaft: Definition, Vergütung & Gesetz

Rufbereitschaft ist eine Form der Arbeitsbereitschaft, bei der du dich außerhalb deiner regulären Arbeitszeit für deinen Arbeitgeber bereithältst. Du wählst deinen Aufenthaltsort frei, musst aber im Bedarfsfall zeitnah zum Arbeitsort kommen und deine Arbeit aufnehmen. Rufbereitschaft unterscheidet sich vom Bereitschaftsdienst – bei diesem legt der Arbeitgeber Aufenthaltsort und Ablauf fest.

In diesem Lexikon-Eintrag erfährst du, was Rufbereitschaft genau bedeutet, wie sie vergütet wird, welche gesetzlichen Regelungen gelten und wie lange du sie leisten darfst. Außerdem: Abgrenzung zum Bereitschaftsdienst, Arbeitszeitfrage und Zustimmungspflicht. Mit Ordio planst du Rufbereitschaft im Schichtplan, dokumentierst Abrufe in der Zeiterfassung und ordnest sie deinen Schichtmodellen zu.

Was ist Rufbereitschaft?

Kurz gesagt: Erreichbarkeit außerhalb der Kernarbeitszeit mit frei wählbarem Aufenthaltsort – beim Abruf zählt Wegzeit und Einsatz als Arbeitszeit, die „stille“ Bereitschaft ohne Abruf in der Regel nicht.

Oft hörst du auch Abrufbereitschaft – damit ist meist dieselbe Verpflichtung gemeint: Du bist erreichbar, der Arbeitgeber bestimmt aber nicht deinen Aufenthaltsort.

Rufbereitschaft liegt vor, wenn du verpflichtet bist, bei Bedarf außerhalb deiner normalen Arbeitszeit zur Verfügung zu stehen. Du bist bereit, auf Abruf zu deinem Arbeitsplatz zu kommen – aber du bestimmst, wo du dich während der Rufbereitschaft aufhältst. Typischerweise gilt Rufbereitschaft in Nachtstunden und an Wochenenden.

Die konkrete Ausgestaltung wird im Arbeitsvertrag oder im Tarifvertrag festgelegt. Dort steht, ob Rufbereitschaft vorgesehen ist, in welchem Umfang sie erfolgen soll und wie sie vergütet wird. Wichtig: Es gibt keine gesetzliche Regelung für die maximale Anfahrtszeit zum Arbeitsort – das muss vertraglich vereinbart werden.

Checkliste für Arbeitgeber: Lege schriftlich fest, wie Beschäftigte erreichbar sein müssen, welche maximale Anfahrtszeit gilt, wie Rufbereitschaft und Wegzeiten vergütet werden und wie Abrufe im Schichtplan bzw. in der Zeiterfassung dokumentiert werden.

Rufbereitschaft kommt in vielen Branchen vor:

• Gesundheitswesen (Kliniken, Apotheken, Zahnarztpraxen)
• IT und EDV
• Hotel und Gastronomie
• Sicherheitsdienst
• Bauwesen

In Apotheken und Zahnarztpraxen dient Rufbereitschaft oft der Notfallversorgung außerhalb der Kernöffnungszeiten: Du bleibst erreichbar, musst aber nicht am Betrieb warten. In Kliniken und der Pflege ist die Abgrenzung zum Bereitschaftsdienst am Dienstort besonders wichtig – dort zählt oft jede Minute am Arbeitsplatz als Arbeitszeit. Branchenspezifische Vergütung regeln Tarifverträge (z. B. TV-V oder Kliniktarife); konkrete Pauschalen stehen in deinem Vertrag oder Merkblatt, nicht als pauschaler Internet-Betrag.

Rechtlich klären BAG und Arbeitsgerichte die Abgrenzung zwischen Rufbereitschaft und Bereitschaftsdienst sowie die Frage, wann Rufbereitschaft als Arbeitszeit gilt. Entscheidend ist jeweils die tatsächliche Einschränkung der Freizeitgestaltung. Weitere Details findest du im Arbeitszeitgesetz (ArbZG) und in den einschlägigen Kommentaren.

Unterschied zwischen Rufbereitschaft und Bereitschaftsdienst

Rufbereitschaft und Bereitschaftsdienst werden oft verwechselt, sind aber rechtlich unterschiedlich. Der entscheidende Unterschied: Beim Bereitschaftsdienst bestimmst du nicht, wo du dich aufhältst – der Arbeitgeber legt Aufenthaltsort und Ablauf fest. Bei Rufbereitschaft wählst du deinen Aufenthaltsort frei und musst nur im Bedarfsfall zeitnah zum Arbeitsort kommen.

Folge: Bereitschaftsdienst gilt als Arbeitszeit und wird voll vergütet. Rufbereitschaft wird in der Regel mit Pauschalen oder Zuschlägen abgegolten, weil du deine Freizeitgestaltung weniger eingeschränkt hast. Die folgende Tabelle fasst die Unterschiede zusammen:

Die Abgrenzung ist wichtig für die Vergütung und die Anrechnung auf Arbeitszeitgrenzen. Vertiefung im Lexikon zum Bereitschaftsdienst und zur übergeordneten Arbeitsbereitschaft. Bei Unklarheit im Einzelfall entscheidet die Rechtsprechung danach, wie stark die Freizeitgestaltung eingeschränkt ist.

Beispiel: Du hast als IT-Administrator Rufbereitschaft von zu Hause – du kannst schlafen, fernsehen oder einkaufen, solange du das Handy hörst. Das ist typische Rufbereitschaft. Wer am Wochenende im Bereitschaftsraum der Klinik auf Einsätze wartet, liegt beim Bereitschaftsdienst: Der Arbeitgeber bestimmt den Aufenthaltsort, und die Zeit zählt als Arbeitszeit.

Bei einem Abruf zählen Wegzeit und die Arbeit am Einsatzort in der Regel als Arbeitszeit. Kläre im Vertrag auch, wie Alarmierung und Eskalation laufen – etwa wer wen wann anruft und innerhalb welcher Frist du am Betrieb sein musst.

Ist Rufbereitschaft Arbeitszeit?

Kurz: In der Regel nein – solange deine Freizeit nicht stark eingeschränkt ist. Du musst bei reiner Rufbereitschaft nicht am Arbeitsort sein, sondern nur auf Abruf kommen. Die Rechtsprechung unterscheidet aber: Wenn deine Freizeitgestaltung während der Rufbereitschaft erheblich eingeschränkt ist, kann Rufbereitschaft als Arbeitszeit gelten.

Das ist etwa der Fall, wenn du ständig erreichbar sein musst, keine längeren Aktivitäten außerhalb der Reichweite möglich sind oder du dauerhaft in Bereitschaft am Arbeitsort bleiben musst. Dann ähnelt die Situation einem Bereitschaftsdienst – und es gilt Arbeitszeit mit voller Vergütung.

Telefonische Rufbereitschaft allein reicht in der Regel nicht aus, um Arbeitszeit zu begründen. Entscheidend ist das Gesamtbild: Wie sehr bist du in deiner Freizeit eingeschränkt? Wenn du zu Hause sein kannst, schlafen, fernsehen oder spazieren gehen darfst, ohne ständig erreichbar sein zu müssen, bleibt es bei Rufbereitschaft ohne Arbeitszeitanrechnung.

Das Bundesarbeitsgericht (BAG) hat in mehreren Urteilen klargestellt: Ausschlaggebend ist die tatsächliche Einschränkung. Wenn du zwar formal zu Hause sein darfst, aber ständig mit Rückruf innerhalb weniger Minuten rechnen musst und keine längeren Aktivitäten (z.B. Sport, Kino) möglich sind, kann die Rufbereitschaft als Arbeitszeit gewertet werden. Die aktuelle Rechtsprechung bleibt bei dieser Einzelfallprüfung.

Für die Erfassung von Arbeitszeit und Rufbereitschaft ist eine Zeiterfassung sinnvoll. Mit dem Arbeitszeiterfassungsgesetz ist die Dokumentation in vielen Betrieben ohnehin Pflicht.

Wie wird Rufbereitschaft vergütet?

Kurz: Meist Pauschale oder Zuschlag für die Bereitschaft; Wegzeit und Arbeit beim Abruf werden wie normale Arbeitszeit vergütet. Üblich sind Pauschalen oder Zuschläge – etwa für die Bereitschaftszeit, für Wegzeiten oder beides. Die konkrete Regelung steht im Arbeits- oder Tarifvertrag.

Warum wird Rufbereitschaft nicht voll bezahlt? Weil du deinen Aufenthaltsort frei wählst und deine Freizeit weniger eingeschränkt ist als beim Bereitschaftsdienst. Der Gesetzgeber und die Rechtsprechung werten das als geringere Belastung – daher die abgesenkte Vergütung.

Typische Vergütungsmodelle:

• Pauschale pro Bereitschaftsstunde oder -tag
• Zuschlag auf die Wegzeit bei tatsächlichem Einsatz
• Kombination aus Pauschale und Einsatzvergütung

Die Pauschale soll die eingeschränkte Erreichbarkeit abgelten – nicht die Stunden am Arbeitsplatz. Wenn du nachts oder am Sonntag abgerufen wirst, kann für die geleistete Einsatzzeit zusätzlich ein Zuschlag anfallen; das hängt vom Vertrag ab und ist nicht automatisch mit der Rufbereitschaftspauschale identisch.

Bei tatsächlichem Einsatz (Abruf, Weg zum Arbeitsort, Arbeit) zählt die geleistete Zeit als Arbeitszeit und wird voll vergütet. Wie Rufbereitschaft als Arbeitszeit gerechnet wird, wenn sie doch als solche gewertet wird, richtet sich nach dem Tarifvertrag oder der betrieblichen Vereinbarung. Mit dem Zuschlagsrechner von Ordio kannst du Zuschläge gesetzeskonform berechnen.

Die Höhe von Pauschale oder Zuschlag ist verhandelbar und hängt von Rolle, Tarifbindung und tatsächlicher Belastung ab – einheitliche Euro-Werte gibt es nicht. Orientierung findest du im anwendbaren Tarifvertrag oder in der betrieblichen Regelung; bei Abruf gelten zusätzlich die Regeln zur Anrechnung der Einsatzzeit.

Rufbereitschaftspauschalen und Zuschläge sind in der Regel steuer- und sozialversicherungspflichtig – sie sind keine steuerfreien Zeitzuschläge nach § 3b EStG. Im Zweifel Lohnbuchhaltung oder Steuerberatung einbeziehen.

Welche Regelungen gelten für Rufbereitschaft?

Kurz: Es gibt kein eigenes „Rufbereitschaftsgesetz“ – maßgeblich sind ArbZG-Grenzen, Ruhezeiten und dein Vertrag. Das Arbeitszeitgesetz (ArbZG) schützt deine Gesundheit und deine Erholung. Maßgeblich sind insbesondere § 3 ArbZG (Arbeitszeit der Arbeitnehmer), § 4 ArbZG (Ruhepausen), § 5 ArbZG (Ruhezeit) und § 11 ArbZG (Sonn- und Feiertagsruhe). Tarifverträge können für bestimmte Branchen günstigere Regelungen vorsehen.

Wichtige Regelungen:

• Maximal 10 Stunden Arbeitszeit pro Tag; die Wochenarbeitszeit darf im Ausgleichszeitraum von sechs Monaten im Schnitt 48 Stunden nicht überschreiten (§ 3 ArbZG), kurzfristig bis 60 Stunden pro Woche möglich
• Mindestens 11 Stunden ununterbrochene Ruhezeit zwischen zwei Arbeitstagen
• Mindestens 15 freie Sonntage im Jahr
• Rufbereitschaft am Wochenende ist zulässig, wenn Vertrag oder Tarif es vorsehen, Ruhe- und Sonntagsruhe eingehalten werden können und danach ausreichend Erholung möglich ist

Bei Einsätzen in der Nacht können zusätzlich Regeln zur Nachtarbeit relevant werden – etwa Zuschläge oder Höchstzeiten. Prüfe deshalb immer Vertrag, Tarif und die konkrete Schichtfolge.

Rufbereitschaft allein (ohne tatsächlichen Einsatz) zählt nicht zur Arbeitszeit – aber wenn du abgerufen wirst, zählen Wegzeit und Arbeit am Einsatzort. Plane deshalb im Voraus, ob du danach noch die gesetzlichen Ruhezeiten einhalten kannst – besonders nach nächtlichen Abrufen vor einem frühen Tagesschichtbeginn. Die Summe aus regulärer Arbeit und Einsätzen darf die Grenzen nicht überschreiten. Unser Leitfaden zu Arbeitsverträgen für Schichtarbeit hilft dir bei der rechtssicheren Gestaltung.

Tarifverträge können abweichende Regelungen vorsehen, die für den Arbeitnehmer günstiger sind. Eine schlechtere Regelung als das ArbZG ist unwirksam.

Keine Rechtsberatung: Konkrete Fälle hängen von Vertrag, Tarif und tatsächlicher Belastung ab.

Wie lange darf man Rufbereitschaft machen?

Kurz: Für die „stille“ Bereitschaft ohne Abruf gibt es keine feste Höchstdauer – begrenzend sind Abrufe, Ruhezeiten und faire Verteilung im Team. Wirst du abgerufen, zählt die Einsatzzeit; zusammen mit deiner regulären Arbeit musst du die ArbZG-Grenzen einhalten (siehe Abschnitt zu den gesetzlichen Regelungen).

Wie viele Tage du Rufbereitschaft am Stück machen darfst, ist nicht konkret geregelt. Du musst aber die Ruhezeiten einhalten – 11 Stunden zwischen den Arbeitstagen und ausreichend Erholung an Sonn- und Feiertagen. Praktisch begrenzt sich die Rufbereitschaft dadurch, dass du nach Einsätzen die vorgeschriebenen Pausen und Ruhezeiten einhalten musst. Die Rechtsprechung prüft im Einzelfall, ob die Rufbereitschaftsregelung zu einer Überlastung führt – etwa wenn jemand über Wochen hinweg nahezu jeden Abend oder jedes Wochenende Rufbereitschaft hat.

Rufbereitschaft am Wochenende ist verbreitet – entscheidend sind faire Rotation, klare Häufigkeit und ob du danach die elf Stunden Ruhezeit einhalten kannst. Wie viele Tage du am Stück Rufbereitschaft hast, regelt der Vertrag; gesetzlich gibt es keine feste Tages-Obergrenze für die Bereitschaft selbst.

Empfehlung: Die Häufigkeit und Dauer der Rufbereitschaft im Arbeitsvertrag klar festlegen. So vermeidest du Konflikte und stellst sicher, dass die Belastung fair verteilt wird. Mit einer Personaleinsatzplanung und Schichtplanung lässt sich Rufbereitschaft gut verteilen.

Ist Rufbereitschaft zustimmungspflichtig?

Rufbereitschaft muss im Arbeits- oder Tarifvertrag vereinbart sein – die Frage, ob Rufbereitschaft im Arbeitsvertrag stehen muss, beantwortest du damit mit Ja. Typische Klauseln: Zeitraum (z. B. Wochenendblock), Erreichbarkeit, maximale Anfahrtszeit, Vergütung und Protokollierung von Abrufen. Sie kann nicht einseitig vom Arbeitgeber angeordnet werden, wenn sie nicht vertraglich vorgesehen ist. Hat der Arbeitgeber sie aber vereinbart, kann er von dir verlangen, Rufbereitschaft zu leisten – du hast dann keine Zustimmungspflicht im Sinne von „jeder Einsatz erfordert deine Zustimmung“.

Anders formuliert: Wenn Rufbereitschaft im Vertrag steht, bist du verpflichtet, sie zu leisten. Eine Ablehnung kann arbeitsrechtliche Konsequenzen haben. Die „Zustimmungspflicht“ bezieht sich also darauf, dass die Rufbereitschaft überhaupt vertraglich vereinbart sein muss – nicht darauf, dass du jedem einzelnen Einsatz zustimmen musst.

In Betrieben mit Betriebsrat kann die Einführung von Rufbereitschaft der Mitbestimmung unterliegen – etwa wenn sich die Arbeitszeiten oder die Belastung der Beschäftigten wesentlich ändern. Der Betriebsrat hat dann ein Mitbestimmungsrecht nach dem Betriebsverfassungsgesetz (BetrVG). Wichtig: Die vertragliche Vereinbarung selbst ist Sache von Arbeitgeber und Arbeitnehmer; die betriebliche Ausgestaltung kann aber den Betriebsrat betreffen.

Will der Arbeitgeber Rufbereitschaft nachträglich einführen, brauchst du in der Regel eine Vertragsänderung – eine einseitige Anordnung ohne Grundlage ist nicht zulässig. Bei bestehender Vereinbarung musst du Rufbereitschaft leisten; einzelne Abrufe erfordern keine gesonderte Zustimmung.

Für Arbeitgeber: Vereinbare Rufbereitschaft klar im Arbeitsvertrag oder nutze einen anwendbaren Tarifvertrag – mit transparenten Regeln zu Umfang, Vergütung und Erreichbarkeit für alle Beteiligten.

Rufbereitschaft im öffentlichen Dienst (TVöD)

Im öffentlichen Dienst regelt der Tarifvertrag für den öffentlichen Dienst (TVöD) Rufbereitschaft als Sonderform der Arbeit: Du hältst dich bereit, wirst aber nicht am Dienstort festgehalten. Die Pauschale für die Bereitschaftszeit und die Vergütung bei tatsächlichem Abruf sind tariflich oder per Dienstvereinbarung festgelegt – ohne pauschale Euro-Beträge im Internet nachzulesen, sondern anhand des für dich geltenden Entgeltgruppen-Merkblatts.

Abgerufen wirst du, zählt die Dienstzeit inklusive Wegzeit in der Regel voll als Arbeitszeit. Das unterscheidet den Abruf von der „stillen“ Rufbereitschaft ohne Einsatz. Orientierung bietet das Merkblatt der Bundesverwaltung zur Rufbereitschaft nach TVöD (BVA Merkblatt Rufbereitschaft).

Die Pauschale hängt von deiner Entgeltgruppe und der vereinbarten Stundenzahl ab; Details stehen im Merkblatt oder in der Dienstvereinbarung deiner Behörde. Wirst du in den Dienst gerufen, gilt das wie im Privatsektor: Dienst- und Wegzeit werden getrennt von der „stillen“ Bereitschaft ohne Abruf betrachtet. In Ländern mit TV-L gelten vergleichbare Grundsätze – immer der für dich zuständige Tarif und die dortigen Merkblätter.

Für Beschäftigte im TVöD gilt wie im Privatsektor: Rufbereitschaft muss vertraglich oder tariflich vorgesehen sein; die Abgrenzung zum Bereitschaftsdienst am Dienstort bleibt entscheidend für Vergütung und Arbeitszeitanrechnung.

Personalteams sollten Rufbereitschaftsblöcke im Dienstplan sichtbar machen und Abrufe getrennt von „stillen“ Bereitschaftsstunden dokumentieren – so bleibt die tarifliche Einordnung im Streitfall nachvollziehbar. Wer im Landesdienst oder bei kommunalen Trägern arbeitet, prüft zusätzlich landesspezifische Dienstvereinbarungen.

Rufbereitschaft im Schichtbetrieb

Im Schichtbetrieb ist Rufbereitschaft besonders relevant – etwa in der Gastronomie, im Gesundheitswesen oder in der Produktion. Sie ergänzt die reguläre Schichtplanung und ermöglicht flexible Reaktion auf unvorhergesehene Ausfälle oder Spitzen. In der Gastronomie deckt Rufbereitschaft oft Krankheitsausfälle oder Last-Minute-Buchungen ab. In der Pflege und im Krankenhaus ist sie Standard für Nachtarbeit und Wochenenddienste. In der Produktion kommt sie bei Störungen oder Wartungsarbeiten zum Einsatz. In der IT ist On-Call von zu Hause verbreitet – in Pflege und Klinik sind klare Alarmierungsketten entscheidend.

Für die Planung gilt: Rufbereitschaft muss in die Schichtmodelle und in das Arbeitszeitkonto einfließen. Auch wenn Rufbereitschaft nicht als Arbeitszeit zählt, müssen Einsätze dokumentiert werden – das Arbeitszeiterfassungsgesetz verlangt die Erfassung der Arbeitszeiten. Markiere Rufbereitschaft im Plan als eigenen Block (z. B. „RB Sa–So“), damit Rotation und Auslastung für alle sichtbar sind. Mit dem Schichtplan von Ordio hinterlegst du Rufbereitschaftsblöcke, Rotationsregeln und Alarmierungsketten – Einsätze landen in der Zeiterfassung.

Wichtig: Verteilt Rufbereitschaft fair im Team. Wer ständig am Wochenende Rufbereitschaft hat, ist stärker belastet. Eine klare Rotation und transparente Regelungen erhöhen die Akzeptanz. Ein Rotationsplan (z. B. alle zwei Wochen wechselnd) sorgt für Ausgewogenheit und vermeidet Konflikte. Wer Rufbereitschaft plant, sollte im Dienstplan erkennen können, wann Bereitschaft statt regulärer Schicht gilt – etwa in der Pflege-Dienstplanung oder in anderen Schichtbetrieben mit hoher Ausfallkritikalität.

Fazit

Rufbereitschaft (auch Abrufbereitschaft) heißt: Du bist erreichbar, wählst deinen Aufenthaltsort und kommst bei Abruf. Anders als beim Bereitschaftsdienst legt der Arbeitgeber dir den Ort nicht vor; die Bereitschaft wird meist mit Pauschalen oder Zuschlägen vergütet, der Abruf selbst wie normale Arbeitszeit.

Für die rechtssichere Gestaltung gelten die Grenzen des Arbeitszeitgesetzes: maximale Arbeitszeit, Ruhezeiten und Sonn- und Feiertagsruhe. Rufbereitschaft muss im Arbeits- oder Tarifvertrag stehen, auch am Wochenende nur mit klarer Vereinbarung und eingehaltenen Ruhezeiten – und sie lässt sich gut in die Schichtplanung integrieren. Mit Ordio planst du Schichten und Rufbereitschaft übersichtlich und sorgst für faire Verteilung und korrekte Dokumentation. Prüfe vor der nächsten Rufbereitschaft deinen Vertrag (Umfang, Vergütung, Wochenende), halte Ruhezeiten ein und dokumentiere Abrufe in der Zeiterfassung – dann bleibst du rechtlich und organisatorisch auf der sicheren Seite.

Aus Gründen der besseren Lesbarkeit haben wir in diesem Blogbeitrag die männliche Form gewählt.